R-Type es un videojuego arcade de disparos de desplazamiento horizontal desarrollado por Irem y publicado por Sega en 1988 para Master System, fue el primer juego de la serie. El jugador controla una nave estelar, el R-9 «Arrowhead», en sus esfuerzos por destruir a Bydo, una poderosa raza alienígena empeñada en acabar con toda la humanidad. El R-9 puede adquirir un dispositivo orbicular brillante llamado «Fuerza», que lo protege del fuego enemigo y proporciona potencia de fuego adicional. La versión arcade fue distribuida por Nintendo en Norteamérica; es el último título arcade distribuido por Nintendo.

El juego tiene un ritmo generalmente más lento que los juegos de disparos similares de la época y enfatiza la memorización de patrones enemigos tanto como la velocidad del jugador. Se compone de ocho niveles, con un jefe enemigo al final de cada uno. El jugador controla una pequeña nave espacial y debe navegar por el terreno y luchar contra los enemigos usando las diversas armas de la nave. La nave espacial del jugador tiene, por defecto, un arma principal débil pero de disparo rápido; y un arma más poderosa llamada cañón de olas, que requiere que el jugador mantenga el fuego para acumular energía para el cañón.

Durante el juego, el jugador puede obtener un dispositivo auxiliar llamado Force. Esto se parece a una bola naranja brillante. La Fuerza se puede unir a la parte delantera o trasera de la nave espacial del jugador, o se puede separar para volar libremente. Cuando se adjunta, la Fuerza proporciona una de las tres poderosas armas diferentes, además del arma principal y el cañón de olas.

Cuando se separan, estas armas no se pueden usar, pero la Fuerza recurrirá en su lugar a un conjunto secundario de armas, que el jugador puede disparar incluso si la Fuerza está a una distancia de la nave espacial. La Fuerza tiene un uso secundario como escudo; es completamente indestructible y puede bloquear la mayoría de las cosas que se le disparan, así como dañar o destruir enemigos al contacto. La inspiración para la Fuerza provino en parte de una broma, en la que AKIBO imaginaba el comportamiento de un escarabajo pelotero.

El puerto para Master System fue reconocido de inmediato como uno de los mejores juegos disponibles en la biblioteca de Sega. Una reseña de la revista Mean Machines elogió en particular los gráficos y la alta calidad del desafío que ofrece el juego, otorgándole una calificación general del 92%. En 1989, ACE lo incluyó como uno de los cinco mejores juegos disponibles tanto para PC Engine como para Master System.