Autor: El Rom Master

Archon: The Light and the Dark es un videojuego de 1983 desarrollado por Free Fall Associates y uno de los primeros cinco juegos publicados por Electronic Arts fue lanzado para Nintendo Entertainment System (NES). Archon se escribió originalmente para la familia Atari de 8 bits y luego se transfirió a Apple II, Commodore 64, Amstrad CPC, ZX Spectrum, Amiga, IBM PC, Mac, PC-88 y NES. Fue diseñado por Paul Reiche III (quien también creó los gráficos del juego) y Jon Freeman y programado por Anne Westfall. En 1984 se lanzó una secuela: Archon II: Adept.

El objetivo del juego es ocupar cinco puntos de poder ubicados en el tablero, eliminar todas las piezas opuestas o eliminar todas las piezas encarceladas del oponente excepto una. Lograr cualquiera de estos objetivos da como resultado una victoria. Si bien el tablero es visualmente similar a un tablero de ajedrez, cuando una pieza cae en el mismo espacio que una pieza opuesta, la eliminación de la pieza objetivo no es automática. En cambio, las dos piezas se colocan en una «arena de combate» de pantalla completa y deben luchar (estilo de acción, con los jugadores operando a los combatientes) para determinar quién toma el cuadrado.

Una pieza más fuerte generalmente derrotará a una pieza más débil, pero no siempre, y una pelea puede resultar en la eliminación de ambas piezas. Esta incertidumbre añade un nivel de complejidad al juego. Diferentes piezas tienen diferentes habilidades en la fase de combate. Estos incluyen movimiento, vida útil y arma. Las armas varían según el alcance, la velocidad, la velocidad de disparo y la potencia. Por ejemplo, el peón ataca rápidamente, pero tiene muy poca fuerza; su arma, una espada o garrote, tiene alcance y poder limitados. Un dragón es más fuerte y puede atacar desde la distancia, mientras que un golem se mueve lentamente y dispara una roca lenta pero poderosa.

Los poderes de una pieza se ven afectados por la casilla en la que tiene lugar la batalla, y cada jugador tiene una ventaja en las casillas de su propio color. Muchas casillas del tablero oscilan entre la luz y la oscuridad, por lo que es peligroso mantenerlas con el tiempo. Los tres puntos de poder centrales están en cuadrados oscilantes.

Algunas piezas tienen habilidades especiales. El fénix puede convertirse en una bola de fuego, dañando al enemigo y protegiéndose de los ataques enemigos. El cambiaformas asume la forma y las habilidades de cualquier pieza contra la que se enfrente. La revista MikroBitti escribió una vez que el fénix y el cambiaformas enfrentados suelen terminar como la batalla más aburrida de todo el juego; Las capacidades de ambos combatientes son a la vez ofensivas y defensivas, y tienden a usarlas cada vez que se encuentran, por lo que rara vez se dañan ambos.

Cada lado también tiene una pieza lanzadora de hechizos, que son los líderes: la hechicera del lado oscuro y el mago del lado luminoso. La hechicera y el mago pueden lanzar siete hechizos diferentes. Cada hechizo puede ser usado solo una vez por juego por cada lanzador de hechizos.

Archon: The Light and the Dark fue muy bien recibido. Softline elogió la originalidad del juego y dijo: «Si hay algún juego de computadora que se parezca un poco a Archon, no lo hemos visto». La revista concluyó que «es un anuncio de que Free Fall hace juegos. Y los hace bien». Fue galardonado con el «Videojuego/Juego de computadora más innovador de 1984» en la quinta edición anual de los premios Arkie.  En 1996, Computer Gaming World clasificó a Archon como el vigésimo mejor juego de todos los tiempos. También fue clasificado como el juego número 50 por IGN en 2003, quien lo calificó como una «combinación perfecta de estrategia y acción». El crítico comentó: «Ya sea en la computadora o NES, Archon es una combinación intensa y atractiva de ingenio y reflejos, y cuenta con algunas de las batallas más geniales en la historia de los juegos».

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