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Shadow of the Ninja, originalmente lanzado en Japón como Yami no Shigotonin Kage (KAGE, The Dark Operative: Kage) y luego lanzado en Europa y Australia como Blue Shadow, es un juego de acción de desplazamiento lateral desarrollado por Natsume para Nintendo Entertainment System ( NES) en 1991. Se planeó un port para Game Boy, pero se lanzó en una forma renombrada como Ninja Gaiden Shadow.

En 2029, el malvado Emperador Garuda se ha apoderado de los Estados Unidos de América, construyendo una fortaleza en medio de la «ciudad más grande» de la nación. Para detener a Garuda y vengar las vidas inocentes que se perdieron durante su reinado, dos maestros ninja del clan Iga, Lord Hayate y Lady Kaede, son enviados para infiltrarse en la bien protegida fortaleza del dictador y matarlo.

Shadow of the Ninja es un juego de plataformas de desplazamiento lateral al que pueden jugar hasta dos jugadores simultáneamente, uno de los cuales controla a Hayate (un ninja morado) y el otro a Kaede (una kunoichi naranja). En cualquier modo, el jugador puede decidir qué personaje quiere controlar antes de que comience el juego. No hay diferencias reales de rendimiento entre ninguno de los dos personajes.

El jugador puede correr, agacharse, subir escaleras, atacar y saltar como en la mayoría de los juegos de acción de desplazamiento lateral, así como colgarse de un saliente y moverse debajo de él. Si al jugador le queda más de la mitad de su vitalidad, puede realizar un ataque especial manteniendo presionado un botón durante un período prolongado, invocando una tormenta eléctrica que dañará a todos los enemigos en pantalla, pero a costa de aproximadamente la mitad de su vitalidad máxima. .

El arma predeterminada del jugador es una katana, que se puede cambiar por una kusarigama y viceversa. Si el jugador toma un arma que ya tiene, su poder de ataque se fortalecerá en un incremento de un nivel. Sin embargo, si el jugador recibe demasiado daño, la fuerza de su arma se reducirá a su nivel anterior. El jugador también puede obtener granadas de mano y shuriken arrojables.

Blue Shadow consta de cinco niveles con 16 etapas, con los primeros cuatro niveles divididos en tres etapas y el nivel final en dos. El jugador lucha contra numerosos tipos de personajes enemigos a lo largo de cada nivel, incluidos jefes y subjefes. El juego termina si el jugador pierde toda su vitalidad y solo se brindan cinco oportunidades para continuar.

Shadow of the Ninja fue bien recibido tras su lanzamiento. El número especial de «Grandes éxitos» de GamePro le otorgó una puntuación casi perfecta de 23/25, mientras que Electronic Gaming Monthly, en particular, elogió los gráficos y el sonido del juego. Total! le dio una calificación total más reservada del 74%.