Thunder Force IV – Lightening Force: Quest for the Darkstar [SMD-GEN]

Thunder Force IV, conocido en Norteamérica como Lightening Force: Quest for the Darkstar, es un videojuego de disparos desarrollado y publicado por Technosoft para Mega Drive / Genesis en 1992. Es la cuarta entrega de la serie Thunder Force de Technosoft, y el tercero y último creado para Mega Drive. Fue desarrollado por el equipo de Technosoft que transfirió Devil’s Crush a Mega Drive en lugar del equipo que desarrolló los juegos anteriores de Thunder Force. Al igual que sus predecesores, es un juego de disparos con desplazamiento horizontal, pero también presenta un extenso desplazamiento vertical con grandes campos de juego.

Thunder Force IV es un shoot ‘em up horizontal. La historia tiene lugar dos años después de los eventos de Thunder Force III. El jugador asume el papel de un piloto de combate para luchar contra el Imperio Orn, que está planeando la extinción de la raza humana. Las primeras cuatro etapas se pueden seleccionar en cualquier orden. Hay diez etapas en total. Se desplazan horizontalmente de forma automática, y el jugador también puede explorar hacia arriba y hacia abajo para desplazar la pantalla verticalmente y revelar un campo de juego más amplio. El jugador puede cambiar la velocidad de su nave en cualquier momento para facilitar la maniobrabilidad. Desplazarse hacia arriba y hacia abajo revelará diferentes oleadas de enemigos que el jugador puede derribar, así como potenciadores ocultos. Al final de cada etapa hay un jefe y, a veces, hay jefes en la mitad de la etapa.

Algunos enemigos dejarán caer potenciadores que, si el jugador los recoge, armarán la nave con nuevas armas, incluida una variedad de misiles y láseres que se disparan en diferentes patrones. Cada arma tiene ventajas y desventajas, y es más o menos efectiva dependiendo de la situación de batalla en la que se encuentre el jugador. El jugador puede tener múltiples armas y recorrerlas a voluntad. Otros potenciadores incluyen escudos y naves satélite que giran alrededor de su nave y multiplican su potencia de fuego. A la mitad del juego, el jugador obtiene un poderoso ataque de «Espada de trueno» que inflige un daño masivo a los enemigos. Requiere que el jugador tenga dos naves satélite.

Thunder Force IV se identificó rápidamente como uno de los mejores shooters de Mega Drive cuando se lanzó. Los críticos coincidieron en que los gráficos eran una de las mejores cualidades del juego. Thunder Force IV continúa siendo considerado como uno de los mejores juegos de disparos de su era. IGN lo calificó como el cuarto mejor juego de disparos clásico, llamándolo el mejor juego de disparos de Technosoft y «el pináculo de los juegos de disparos de Génesis».